fot. AZS UMCS Lublin
9 medali w ciągu pięciu dni zmagań zdobyli polscy pływacy podczas rozgrywanych w Izraelu Mistrzostw Europy Juniorów. W niedzielę biało-czerwoni zakończyli rywalizację w Netanyi.
Jeszcze przed wyjazdem na europejski czempionat dużo mówiło się o medalowych szansach młodych zawodników. Ich starsi koledzy po fachu przygotowują się teraz do Mistrzostw Świata w Budapeszcie. Juniorska rywalizacja miała być wstępem do tego wydarzenia. W Izraelu pływało bowiem dwóch zawodników, których zobaczymy też w stolicy Węgier – Kacper Stokowski i Antoni Kałużyński. Prezes Polskiego Związku Pływackiego Paweł Słomiński, przy okazji wręczania nominacji do reprezentacji, stawiał właśnie tę dwójkę w gronie kandydatów do medali:
Oczekiwania te spełnił Kacper Stokowski. Rekordzista świata juniorów na 50 i 100 metrów grzbietem z krótkiej pływalni zdobył dwa złote medale na basenie olimpijskim –w swojej koronnej konkurencji 100 metrów grzbietem i w sztafecie 4×100 metrów dowolnym. Oprócz niego członkami tego zespołu byli Karol Ostrowski, Bartosz Piszczorowicz i Jakub Kraska. Panowie okrasili zwycięstwo nowym rekordem Polski 18-latków, a sam Kacper Stokowski pobił najlepszy krajowy rezultat na 100 metrów grzbietem.
Wspomniany Jakub Kraska jeszcze dwukrotnie stawał na podium w Izraelu. Zdobył brąz na 100 metrów kraulem, dokładając do tego rekord kraju 17- i 18-latków. Był też członkiem mieszanej sztafety 4×100 metrów stylem dowolnym, obok Kornelii Fiedkiewicz, Aleksandry Polańskiej i Bartosza Piszczorowicza, która sięgnęła po brąz. Polskie zespoły stanęły na najniższym stopniu podium jeszcze raz przy okazji startów kobiet. Julia Koluch, Weronika Hallmann, Katarzyna Kołodziej i Aleksandra Polańska wywalczyły brązowy medal w rywalizacji 4×100 metrów zmiennym i ustanowiły nowy rekord kraju.
Kolejne dwa „krążki” przypadły w udziale Weronice Hallmann i Kamilowi Kaźmierczakowi w startach indywidualnych. Zawodniczka Solexu Lębork została wicemistrzynią Europy na 50 metrów stylem klasycznym. Dwukrotnie – w półfinale i finale – biła rekord Polski 17-latek. Z kolei Kamil Kaźmierczak zajął 3. miejsce na 50 metrów grzbietem, wyprzedzając między innymi Kacpra Stokowskiego.
Medalowy epizod w startach na Mistrzostwach Europy Juniorów miała również lubelska pływaczka Paulina Barzycka. W 2002 roku w austriackim Linzu zdobyła brąz w sztafecie 4×100 metrów dowolnym. Jak sama przyznaje, zawodnicy nie muszą zdobywać w rywalizacji juniorskiej złotych medali, żeby w przyszłości bić się o najwyższe cele:
Kiedy spojrzymy na listę zawodników powołanych na Mistrzostwa Europy Juniorów, to w oczy rzuca się brak pływaków z Lubelszczyzny. Prezes Lubelskiego Okręgowego Związku Pływackiego Grzegorz Mazurek podkreśla, że ten rok jest pod tym względem wyjątkowy:
Ostatniego dnia zmagań w Netanyi na podium stanął Marcel Wągrowski. Pływak Olimpijczyka Aleksandrów Łódzki wywalczył brąz na dystansie 400 metrów zmiennym. Dziewiąty „krążek” padł łupem męskiej sztafety 4×100 metrów zmiennym w składzie Kamil Kaźmierczak, Rafał Kusto, Jakub Kraksa i Bartosz Piszczorowicz. Panowie zajęli trzecie miejsce.
