Ogród Botaniczny UMCS to miejsce na tyle niezwykłe i różnorodne, że nawet osoby zajmujące się botaniką potrzebują czasami spaceru z przewodnikiem do nadrobienia zaległości. Mogli to zrobić dzisiaj na 1032. otwartym terenowym posiedzeniu Oddziału Lubelskiego Polskiego Towarzystwa Botanicznego. Coroczne spotkania w ogrodzie, na których botanicy oraz zainteresowani goście podziwiają kolekcje roślin wraz z gospodarzami tej placówki, stają się już tradycją.
Od strony oficjalnej wydarzenie było wykładem „Rola i zasoby Ogrodu Botanicznego UMCS w Lublinie”, a od nieoficjalnej… ponad dwugodzinnym, bardzo osobistym i pełnym ciekawostek spotkaniem z prelegentami odpowiedzialnymi za poszczególne działy ogrodu (dr Michał Czernecki, mgr inż. Joanna Danieluk, mgr Magdalena Pluta oraz mgr inż. Hubert Rydzewski) oraz dyrektor ogrodu dr Grażyną Szymczak na czele gospodarzy.
Ogród od lat powiększa swoje zasoby roślinne, wzmacniając rolę jako miejsca edukacji, ochrony różnorodności biologicznej oraz – co istotne – integracji społecznej. Obecnie kolekcje ogrodu liczą ponad 7,5 tysiąca gatunków i odmian roślin, a ich liczba systematycznie wzrasta.
W ostatnim czasie do zbiorów dołączyły nowe, świeżo zarejestrowane odmiany kosaćców, przekazane przez hodowców zajmujących się ich krzyżowaniem i selekcją. Niedawno odbyło się tu spotkanie miłośników tych roślin (znajduje się tu jedna z najliczniejszych kolekcji w kraju), które zgromadziło ponad 50 uczestników z Polski i zagranicy. Takie wydarzenia sprzyjają wymianie doświadczeń oraz integrują osoby zainteresowane ochroną i upowszechnianiem wiedzy o roślinach.
– mówi dr Grażyna Szymczak, dyrektor ogrodu.
Pracownicy dbają nie tylko o pozyskiwanie nowości, ale również o zachowanie historycznych odmian, które często znikają z obrotu ogrodniczego lub chwilowo są mniej modne.
Znaczącą część zasobów stanowią także rośliny szklarniowe – w kolekcjach znajduje się ponad dwa tysiące gatunków roślin tropikalnych i subtropikalnych. Bogate są również zbiory dendrologiczne obejmujące ponad tysiąc taksonów drzew i krzewów, a także kolekcje róż liczące około pięciuset odmian.
Jednym z najważniejszych naukowych zadań ogrodu pozostaje ochrona różnorodności biologicznej. Działania prowadzone są zarówno w formie ochrony ex situ – poprzez utrzymywanie zagrożonych gatunków na miejscu w uprawie ogrodowej, jak i in situ, czyli bezpośrednio w miejscach naturalnego występowania roślin.
Coraz większe znaczenie ma działalność edukacyjna i społeczna. Ogród organizuje liczne warsztaty, zajęcia oraz wydarzenia skierowane do różnych grup odbiorców – dzieci, młodzieży, dorosłych i seniorów. Dużą popularnością cieszą się wakacyjne edycje Akademii Młodego Przyrodnika, których uczestnicy chętnie wracają w kolejnych latach. Na terenie ogrodu istnieją ścieżki edukacyjne i sensoryczne, a także gry terenowe dla dzieci.
W ofercie znajdują się także wydarzenia o charakterze kulturalnym i rekreacyjnym, które łączą atrakcyjną formę z przekazywaniem wiedzy przyrodniczej. Istotnym elementem funkcjonowania ogrodu jest również współpraca ze środowiskiem artystycznym. Na terenie ogrodu prezentowane są rzeźby i instalacje artystyczne (głównie studentów Wydziału Artystycznego UMCS), harmonijnie wpisujące się w otaczającą przestrzeń. W Dworku Kościuszków regularnie odbywają się wystawy inspirowane światem przyrody, podkreślające związki między nauką, sztuką i naturą.
