Poprzedził Popiełuszkę – taki tytuł nosi książka o księdzu Janie Szczepańskim, który został zamordowany przez komunistyczny aparat bezpieki. By zachować pamięć o tym męczenniku totalitaryzmu został on pośmiertnie odznaczony.
Był on proboszczem wiejskiej parafii w Brzeźnicy Bychawskiej. W swoich kazaniach przypomniał wiernym o patriotyzmie oraz krytykował komunistyczne władze kraju. Akta śledztwa dotyczącego jego morderstwa zostały zniszczone w latach 70, jednak dzięki badaniom prowadzonym przez pracowników IPN-u sprawa jego śmierci została chociaż po części wyjaśniona.
O odznaczonym mówi Jan Józef Kasprzyk, Szef Urzędu do Spraw Kombatantów i Osób Represjonowanych:
Jan Józef Kasprzyk
Ksiądz został pośmiertnie odznaczony Krzyżem Oficerskim Orderu Odrodzenia Polski. Specjalne wyróżnienie – medal Pro Patria z okazji 15 lecia działalności otrzymała Legia Akademicka KUL za propagowanie postaw patriotycznych i wojskowych.
