Czeski filmowiec był twórcą tak wybitnych dzieł, jak „Lot nad kukułczym gniazdem”, za którego w 1976 r. zdobył Oscara dla najlepszego reżysera. Dziewięć lat później dostał także statuetkę za „Amadeusza”.
Wyreżyserował także m.in. „Hair” i obraz „Skandalista Larry Flynt”. Działaność zawodową rozpoczął w Czechosłowacji, kręcił filmy krótkometrażowe i komedie. Był przedstawicielem tzw. czechosłowackiej nowej fali.
Forman wyjechał do USA po inwazji wojsk Układu Warszawskiego na jego kraj. W 1977 roku otrzymał amerykańskie obywatelstwo.